L'Organisation mondiale de la Santé confirme la nécessité d'agir contre le radon
l'AFCN fait appel aux habitants de Gedinne, Vresse-sur-Semois, Bièvre et Viroinval pour mesurer leur taux de radon et prendre des mesures protectives
La semaine dernière, l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) a confirmé que le radon, un gaz radioactif, constituait la première cause du cancer des poumons chez les non-fumeurs et la deuxième cause chez les (anciens) fumeurs et. Elle insiste fortement sur la nécessité de conscientiser la population sur l'utilité de mesurer le taux de radon présent dans les logements et de prendre des mesures préventives.
Ces conclusions cadrent parfaitement avec la campagne menée depuis 1995 par l'AFCN (l'Agence fédérale de Contrôle nucléaire) dans les régions sensibles, en termes de présence du radon, dans le sud et le sud-est de la Belgique.
Cette année, cette campagne a été réalisé avec les administrations communales de Gedinne, Vresse-sur-Semois, Bièvre, Viroinval et Couvin. L'Agence fédérale de Contrôle nucléaire (AFCN) appelle les habitants de ces communes à participer à la campagne de mesure du radon qui démarre cette semaine. Le principal objectif de l'AFCN consiste à sensibiliser la population sur la présence du radon dans leur maison. Ensuite, de les informer sur les risques et surtout sur les techniques de remédiation afin de mieux se protéger contre les risques d'exposition. Dans une région où la concentration de radon est généralement élevée, la présence de radon peut sensiblement varier d'une habitation à une autre.
L'AFCN souhaite inciter le plus d'habitants possible à participer à la campagne radon : mesurer constitue le seul moyen de cerner le risque d'exposition et de faire les adaptations préventives et correctives le plus adéquates. Dans de nombreux cas, des mesures relativement simples suffisent.
En marge des actions qu'elle mènera dans des habitations existantes, l'AFCN prélèvera également des mesures dans des écoles primaires des communes concernées.
Enfin, la prévention demeure cruciale. De simples techniques de construction permettent d'empêcher l'infiltration du radon dans les nouvelles constructions. Dans ce but, l'AFCN a redémarré les formations destinées aux architectes et aux entrepreneurs actifs dans la région.
Cette action de sensibilisation offre aux habitants des communes concernées la possibilité de se procurer des appareils de mesure du radon à prix avantageux (20€). A l'attention des personnes intéressées résidant dans d'autres communes des régions à risque l'AFCN publie sur son site web des informations sur les différents types d'appareils de mesure et leur prix.
Des actions similaires ont été menées au cours de ces dernières années en collaboration avec la Province du Luxembourg ainsi que dans plusieurs communes de l'arrondissement de Verviers. A l'avenir, des actions de ce type seront mises sur pied dans les provinces du Hainaut et du Brabant-Wallon.
Comment mesurer ?
Les mesures sont effectuées très simplement : au printemps ou en automne, un détecteur est installé pour une période de trois mois dans la pièce la plus fréquentée au rez-de-chaussée. Il est ensuite récupéré au terme de ces trois mois et l'AFCN procède à l'analyse des données avant que la commune communique les résultats aux intéressés. Ces mesures à long terme permettent d'avoir une idée précise de la concentration moyenne du radon dans une habitation. Le Conseil supérieur d'Hygiène conseille d'intervenir dès que le niveau de 400 Bq/m³ (13%) est constaté. Cette intervention est même considérée comme indispensable dès que le taux atteint 800 Bq/m³ (4%). Les mesures consistent notamment à aérer l'habitation correctement et à colmater toutes les voies de pénétration du radon.
Dates importantes
Les habitants des communes concernées peuvent s'inscrire jusqu'au 8 octobre auprès de leur administration communale pour obtenir un détecteur. Celui-ci pourra être retiré à la commune entre le 14 et le 17 octobre et être rapporté trois mois plus tard. En mars 2010, les résultats des mesures seront communiqués aux intéressés
Comment s'informer ?
L'AFCN distribuera une brochure reprenant les réponses aux questions les plus fréquemment posées sur le thème du radon. Par ailleurs, il existe une brochure détaillant les mesures de protection à prendre. L'AFCN a lancé un site web dédié à la problématique du radon grâce auquel chacun peut poser ses questions. Le site propose également une carte interactive de la Belgique qui reprend, pour chaque commune, les données relatives au radon. On y trouve aussi une liste des architectes et entrepreneurs qui ont déjà suivi la formation de l'AFCN concernant les techniques de remédiation et de prévention.
Collaboration avec des instances régionales
L'Agence collabore avec les provinces et la Région wallonne, plus spécifiquement avec le service Hainaut Vigilance Sanitaire (HVS), le Services d'analyse des Milieux intérieurs de la Province de Luxembourg (SAMI-Lux) et de Namur (SAMI-Namur), et le Centre Radon de la Communauté germanophone.
Formation pour les entrepreneurs et architectes
L'AFCN organise des formations destinées aux entrepreneurs et architectes de la région en collaboration avec le CSTC (Centre scientifique et technique de la Construction) et la CCW (Confédération de la Construction wallonne). La prochaine formation aura lieu le 21 et le 24 octobre 2009 à Namur.
L'OMS
Dans son guide sur le radon (The Radon Handbook) qu'elle vient de publier, l'OMS reprend les principales conclusions tirées par son groupe de travail composé d'experts du monde entier.
Ces conclusions sont les suivantes :
- La reconnaissance, sur base d'études épidémiologiques, du radon en tant que deuxième cause du cancer des poumons après le tabagisme.
- La nécessité de mesurer le taux de radon à l'intérieur des habitations sur une période plus longue en utilisant des appareils approuvés
- L'importance de sensibiliser la population aux actions de remédiation à entreprendre dans les constructions existantes
- L'importance de familiariser les professionnels de la construction aux techniques de prévention pour les nouvelles constructions et aux techniques de remédiation pour les bâtiments existants
- L'importance d'informer et de sensibiliser la population sur les risques et les mesures.
Par ailleurs, l'OMS recommande d'abaisser le seuil acceptable pour les nouvelles constructions à
100 Bq/m³.
En Belgique
La Belgique prend en compte les valeurs visées dans les recommandations européennes 90/143/EURATOM et 96/29/EURATOM. Le niveau d'action de 200 Bq/m³ qu'elle préconise pour les nouvelles constructions est conforme aux valeurs recommandées par l'OMS. Sur base d'études épidémiologiques récentes et dans un contexte européen, les normes de base de la radioprotection contre les sources naturelles sont actuellement en révision. La Belgique est représentée au sein du groupe de travail qui coordonne la révision et elle appliquera les nouvelles normes.
A long terme, le plan d'action radon en Belgique prévoit de réduire l'exposition moyenne de la population à des valeurs ‘optimalisées' (53 Bq/m³). Pour cela, les nouvelles constructions doivent être conçues en intégrant une protection contre le radon. Cette approche s'inscrit dans le droit fil des recommandations de l'OMS.
Dans le cadre de l'assainissement et de la prévention, le principe d'ALARA (aussi bas que raisonnablement possible) est toujours appliqué dans les campagnes radon et dans la communication.
Radon : Information générale
Le radon est un gaz radioactif invisible et inodore, formé par la désintégration de l'uranium présent dans le sous-sol. Dans le sud du pays, les roches ardennaises sont davantage fracturées, ce qui facilite la migration du radon vers l'atmosphère. La concentration de radon peut varier fortement d'une région à l'autre et même d'un bâtiment à l'autre. Le radon se désintègre rapidement dans l'air libre, mais peut pénétrer dans les maisons par des fissures, les joints entre les parois, le vide sanitaire,... ce qui provoque une accumulation de radon. Une exposition à 400 Bq/m³ pendant toute une vie augmente le risque de cancer pulmonaire de 60%. En outre, à partir des années septante, le manque de ventilation combiné avec une sur-isolation a causé une augmentation du taux de radon dans les maisons. En Belgique, on estime à environ 10% le nombre de cancers du poumon causés par le radon.
Deux facteurs sont importants pour calculer votre risque : le taux de radon chez vous et le temps que vous passez à l'intérieur de votre maison. Plus ces taux sont élevés, plus le risque de cancer augmente. Les fumeurs courent le plus grand risque lorsqu'ils sont exposés au radon : leur risque est particulièrement élevé (25 fois plus élevé que pour des non-fumeurs).
Le radon est à l'origine de 32 % de l'exposition aux radiations ionisantes en Belgique (médical 43%, industriel 1%, cosmique 8%, rayonnement terrestre 9%, interne 7%).
Pour de plus amples informations :
Karina De Beule
AFCN (Agence fédérale de Contrôle nucléaire)
Porte-parole 0475/480598
30 Septembre 2009
