CONTRÔLE DE L'IMPORTATION DE METAUX : QUESTIONS ET REPONSES
Un métal radioactif présente-t-il un risque pour la santé ?
Oui. La radioactivité présente un risque pour la santé. Ce risque est évalué au cas par cas. Cela peut dépendre de la nature de la radioactivité, de sa concentration dans le métal et de l'usage qui est fait de ce métal en Belgique.
Quelles précautions prendre pour se protéger ?
D'abord l'AFCN mise sur la prévention. Pour cela, un double réseau de contrôles est en place et continue de se développer.
Le premier réseau de détection se situe au traitement des marchandises dans les ports, à la douane, et permet notamment d'intercepter toute importation de matières radioactives.
Le second niveau se situe sur le territoire belge, c'est-à-dire dans l'industrie traitant ces métaux importés.
D'où provient cette radioactivité ?
Les sources radioactives sont utilisées dans beaucoup d'industries et dans le secteur médical (lire plus... ), pas uniquement dans les centrales nucléaires.
Certains métaux sont fabriqués notamment en refondant des métaux issus de la démolition d'anciennes installations industrielles. Dans certains pays, les systèmes de contrôle ne sont pas encore aussi développés qu'en Europe et des sources peuvent ainsi être fondues dans le processus de recyclage des métaux.
Qui est responsable des contrôles de la radioactivité des matériaux importés ?
L'AFCN est l'autorité responsable des contrôles de la radioactivité. Elle a pour mission de protéger la population, les travailleurs et l'environnement contre les dangers de la radioactivité. (lire plus...)
Comment les contrôles s'effectuent-t-ils pour prévenir l'importation de métaux radioactifs ?
Cette radioactivité est invisible, inodore et incolore, mais elle se mesure au moyen d'appareils adaptés. Le traitement des marchandises dans les ports et l'industrie belge sont équipées de portiques de mesure de la radioactivité. Ces équipements de mesure sont extrêmement sensibles, ils détectent même la radioactivité naturelle.
Une alarme se déclenche lorsque des matériaux radioactifs passent devant un portique de détection de la radioactivité.
Que se passe-t-il lorsqu'une alarme se déclenche ?
Les matériaux sont bloqués. Les douanes ou l'industrie avertissent l'AFCN.
Le risque est alors évalué. La provenance est identifiée et le pays d'origine est informé.
L'AFCN décide du traitement du chargement : le renvoyer d'où il provient ou l'envoyer à l'ONDRAF (l'organisme belge qui traite les déchets radioactifs).
Combien y-a-t- il eu de détection de radioactivité de métaux importés ?
Depuis début 2007, il y a eu trois cas de détection de radioactivité de métaux importés.
En 2007, malgré le caractère non systématique des contrôles, environ 1.800.000 containers ont toutefois été contrôlés au port d'Anvers. Dans un cas, l'alarme du portique s'est déclenchée parce que celui-ci détectait une légère radioactivité dans des barres d'acier inoxydable fabriquées en Inde.
Dans un autre cas, un fabricant de machines belge avait acheté les mêmes barres d'acier inoxydable provenant du même fabricant indien. Cet industriel a été confronté à une radioactivité identique. La radioactivité a été détectée grâce à un portique installé sur le territoire belge.
Dans un dernier cas, les autorités britanniques ont intercepté des boulets de broyage utilisés dans l'industrie avant leur importation en Belgique. Ces boulets étaient très légèrement radioactifs. L'AFCN a été prévenue. Des contrôles ont été effectués en Belgique et d'autres boulets également radioactifs ont alors été détectés.
Dans aucun de ces trois cas, il n'y a eu de danger pour les travailleurs, la population ou l'environnement.
Est-il obligatoire d'être équipé d'un portique ?
Jusqu'à présent, les industries utilisent les portiques de détection de manière volontaire. L'AFCN prépare actuellement un arrêté royal qui rendra obligatoire l'installation de portiques dans les secteurs concernés.
Les actions à prendre vont-elles avoir un coût ?
Les frais liés au renvoi de l'acier ou à son traitement sont à charge de l'entreprise du pays d'origine.
Y a-t-il un risque pour les personnes travaillant aux douanes ou dans cette industrie ?
Ces personnes savent ce qu'elles doivent faire en cas d'alarme. L'AFCN a développé des directives pour l'utilisation de portiques de détection de la radioactivité dans le secteur non nucléaire. ( lire plus...)
Le respect de ces directives garantit la protection de ces personnes contre les radiations.
Grâce aux portiques, les métaux radioactifs sont détectés avant d'être usinés.
Comment savoir si un objet est radioactif ?
Si malgré tout, vous avez des doutes concernant un objet, vous pouvez contacter l'AFCN à l'adresse : info@fanc.fgov.be
