UNE QUESTION SUR LE RADON ? L'AFCN VOUS REPOND : EN SAVOIR PLUS...

Qu'est-ce que le radon ?

Le radon est un gaz radioactif, formé par l'uranium présent dans le sol et les roches. Vous ne le voyez pas. Vous ne le sentez pas.

Une matière radioactive est constituée d'atomes instables qui se divisent en d'autres atomes pour atteindre un état stable. Lors de cette division, de l'énergie est libérée sous forme de rayonnements. On les appelle rayonnements «ionisants», parce qu'ils ont la force de faire changer d'état d'autres atomes, généralement en influençant leurs électrons. Les atomes qui naissent de la désintégration radioactive du radon sont appelés produits de filiation, nucléides de filiation, produits de désintégration ou produits de filiation du radon.

Qu'est-ce que nous risquons, moi et ma famille, s'il y a du radon chez nous ?

Chaque année le radon cause des centaines de cancers du poumon en Belgique. Plus il y a du radon dans votre maison et plus vous en respirez, plus vous courrez le risque d'avoir un cancer du poumon.

Le cancer du poumon tue environ 7.400 Belges chaque année. Une fois sur dix, le radon en est la cause. C'est la substance cancérogène la plus dangereuse dans les habitations. En Belgique, le radon est responsable d'environ 40% de l'irradiation subie par la population.

Le radon pénètre dans les poumons avec l'air que vous respirez. Arrivé dans les poumons, il irradie les tissus, ce qui peut les endommager et provoquer un cancer.

Le risque que vous développiez un cancer pulmonaire dépend de deux choses :

• Le taux de radon qu'il y a chez vous ;
• Le temps que vous passez à l'intérieur de votre maison.

Plus le taux de radon est élevé et plus le temps passé à l'intérieur est élevé, plus le risque de cancer augmente.

Ce sont surtout les fumeurs qui courent le plus gros risque lorsqu'ils sont exposés au radon : les effets nocifs combinés du tabac et du radon se renforcent en effet l'un l'autre.

Si vous fumez et si votre maison a un taux élevé de radon, votre risque de développer un cancer du poumon est particulièrement grand.

FIGURE : Le radon pénètre dans vos poumons et vous irradie.

Où peut-on trouver du radon ?

Il y a du radon partout dans le sous-sol, en quantité variable selon les caractéristiques géologiques. Depuis le sous-sol, il peut pénétrer dans n'importe quel type de bâtiment : maisons, bureaux, écoles... C'est dans les locaux où vous restez le plus longtemps que vous et votre famille pouvez être les plus exposés.

La concentration de radon dans l'air se mesure en Bq/m³ : Becquerel par mètre cube. Le Becquerel est une unité de mesure de la radioactivité qui correspond à une désintégration par seconde du noyau atomique.

Clicquez ici pour la carte interactive

En Belgique, la concentration moyenne en radon dans les habitations est de 53 Bq/m³. Toutefois, la concentration en radon peut varier fortement d'une région à l'autre et même d'un bâtiment à l'autre.

Pour des raisons liées à la nature du sous-sol, le sud du pays est plus touché par le radon que le nord. Grâce aux études géologiques et aux campagnes de mesures qui ont été réalisées, des zones plus exposées au radon ont pu être identifiées.

Si vous habitez dans le sud du pays, vous courrez plus le risque d'avoir un problème de radon dans votre maison.

En Ardenne, les roches contiennent généralement plus d'uranium. En outre, les roches ardennaises sont aussi plus fracturées, ce qui facilite la migration du radon vers l'atmosphère. Dans la région ardennaise, la présence de radon est donc plus importante, ce qui facilite son accumulation dans les bâtiments.

Les concentrations de radon dans les bâtiments varient fortement, même dans les régions les plus exposées (foncées, sur la carte). Le risque est le plus élevé dans les arrondissements de Verviers, Bastogne et Neufchâteau. Cela dit, en-dehors de ces régions exposées, il y a aussi des endroits où les concentrations de radon peuvent être élevées.

Pour savoir quel est le niveau de radon dans votre maison, une seule solution : faites un test radon.

Pour davantage d'information, contactez-nous à l'AFCN, ainsi que les services de votre commune ou de votre province. Vous recevrez toutes les informations utiles pour réaliser un test de radon dans votre maison.

Comment le radon entre dans ma maison ?

Le radon peut pénétrer dans votre maison par les fissures du sol, les joints de construction, les fissures des murs, les parois des étages, les équipements sanitaires ou encore les approvisionnements d'eau.

Certaines constructions laissent plus facilement que d'autres pénétrer le radon en provenance du sous-sol. Cela dépend du type de construction. De plus, les matériaux de construction libèrent eux-mêmes du radon, bien que beaucoup moins que le sous-sol.

A l'air libre, le radon est vite dilué. Par contre, dans un lieu clos, comme une habitation, il peut se concentrer de façon importante. C'est particulièrement le cas lorsque les locaux sont mal aérés.

FIGURE : Du radon peut entrer chez vous par les fissures du sol (1, 3), les joints entre les parois (2), le vide sanitaire (4), les perforations de la dalle (5), l'air extérieur ou les eaux à usage sanitaire (7).

Comment puis-je savoir si j'ai du radon chez moi ?

Le radon est facile à mesurer et le test est bon marché. Beaucoup de Belges ont déjà testé leurs maisons. Faire un test de mesure est le seul moyen de savoir si vous et votre famille courez un risque à cause du radon. Faites le test !

L'AFCN vous recommande de mesurer le radon pendant trois mois, entre octobre et mai.

Toutes les techniques de mesure ne sont pas nécessairement adaptées. Utilisez un détecteur qui enregistre la présence du radon pendant plusieurs mois. Des tests de radon sont disponibles dans les provinces. Une mesure coûte environ 30€. Renseignez-vous auprès des services approprié (voir adresses utiles).

Si vous habitez dans une région exposée, vous allez peut-être avoir l'occasion de participer à une soirée d'information organisée par les autorités. Votre courrier communal vous communiquera les lieux et dates de ces soirées.

FIGURE : Faites le test radon dans la pièce où vous passez le plus de temps.

Comment interpréter le résultat du test ?

Plus la concentration en radon est basse, mieux c'est. Si le taux de radon dans votre maison dépasse le niveau de 400 Bq/m³, l'AFCN vous recommande de mettre en œuvre des actions correctives afin de le réduire.

La Belgique s'aligne sur une recommandation de l'Union européenne qui fixe à 400 Bq/m³ le niveau à partir duquel il est indiqué d'agir. Plus la concentration mesurée chez vous dépasse cette valeur, plus il y a lieu de faire quelque chose. Cela ne signifie toutefois pas que le risque soit inexistant en dessous de ce niveau. Mais il est d'autant plus faible que la concentration est basse.

Que dois-je faire si j'ai un problème de radon dans ma maison ?

Plusieurs méthodes existent pour réduire le taux de radon. En général, ces méthodes visent à créer une barrière contre le radon ou à évacuer l'air chargé en radon. Certaines sont très faciles à mettre en œuvre et peu coûteuses. En diminuant le taux de radon dans votre maison, vous vous protégez, vous et votre famille.

Les principales actions à prendre consistent à étancher les ouvertures et améliorer la ventilation. Une action simple, comme l'obturation des voies de passage du radon vers les locaux occupés, peut être envisagée en premier lieu, mais cette action ne suffit pas seule : elle doit toujours s'accompagner d'une amélioration de la ventilation. D'autres actions, plus efficaces, ont pour but de limiter l'entrée du radon : Etancher la dalle du bâtiment ou du vide-ventilé; Extraire le radon en dessous du socle du bâtiment, du vide-ventilé ou du puisard.

L'AFCN met à votre disposition une brochure d'information détaillée sur ce sujet "Le Radon et votre habitation : méthodes de remédiation et de prévention" (PDF). Vous pouvez l'obtenir soit en nous contactant, soit en la téléchargeant sur notre site web. Vous pouvez également prendre contact avec des professionnels du bâtiment qui connaissent bien le problème du radon (voir liste des professionnels spécialisés).

^{Protection par extraction dans le vide sanitaire ou le sol évacuant le radon avant qu'il entre dans le bâtiment}

FIGURE : Représentation schématique des différents systèmes d'extraction : par le toit et par puisard. En pratique une combinaison des deux techniques ne s'applique jamais. Les conduites d'évacuation s'installent souvent à l'extérieur de l'habitation.

Je vais construire : que puis-je faire ?

Si vous envisagez de construire, vous pouvez toujours prendre des actions préventives. Celles-ci sont d'ailleurs plus faciles à mettre en œuvre pendant la construction qu'après. C'est surtout si vous construisez dans une zone à risque que vous devez réaliser les actions préventives nécessaires.

La principale mesure à prendre est de prévoir une barrière contre le radon, en dessous de la dalle. Ce «pare-radon» est une membrane étanche (bâche en plastique spécial).

^{Protection par barrière étanche film pare-radon (1) empêchant le radon d'entrer dans le bâtiment}

Une couche perméable ventilée (gravier), ou un système de drainage (tuyaux perforés) en dessous de la dalle permet l'évacuation du radon avant qu'il n'atteigne la barrière anti-radon. Si la concentration est toujours trop élevée (à évaluer après la construction), un extracteur d'air peut être connecté au système pour mettre le sous-sol en dépression.

 

Pour davantage de détails sur les mesures de prévention ou pour tout renseignement, contactez votre architecte, les services techniques de votre Province ou l'AFCN. Nous mettons à votre disposition une brochure d'information détaillée "Le Radon et votre habitation : méthodes de remédiation et de prévention" (PDF). Vous pouvez également prendre contact avec des professionnels du bâtiment qui connaissent bien le problème du radon (voir liste des professionnels spécialisés).